Sport universitaire en France : organisation, enjeux et financement
Contrairement à d’autres pays comme le Japon ou les États-Unis, le sport a longtemps été considéré comme une discipline secondaire, voire facultative dans les universités françaises. Depuis quelques années, l’État français tente de remettre le sport à l’honneur en lui donnant le crédit nécessaire auprès des étudiants et institutions. Comment s’organise le sport universitaire ? Comment est-il financé et quels sont les enjeux auxquels il fait face ?
Comment fonctionne le sport universitaire en France
Comme l’organisation administrative globale en France, le domaine du sport universitaire est organisé en trois niveaux : national, régional et local, chacun ayant des attributs et des prérogatives propres, mais œuvrant dans un même but : la promotion du sport dans l’enseignement supérieur.
La FFSU, Fédération Française du Sport Universitaire est directement placée sous la tutelle du ministère des Sports et de l’Enseignement supérieur. Elle a donc toute légitimité pour en faire appliquer les directives. Les ligues régionales font office de relais entre la FFSU et les universités en coordonnant les différentes actions. Elles coopèrent avec les comités régionaux, qui assurent notamment la représentation et l’adaptation de ces programmes au sein des territoires d’outre-mer.
Les universités et grandes écoles sont le maillon local de la chaîne. Elles disposent de structures sportives propres, d’un service universitaire dédié au sport (le SUAPS), ainsi que des associations sportives étudiantes locales. Elles proposent aux membres de l’université un large panel de disciplines sportives et organisent des compétitions.
De manière plus générale, le sport universitaire obéit au code du sport qui impose de nombreuses obligations réglementaires aux universités quant à l’offre d’activités, les assurances, responsabilités et la valorisation du sport dans le cursus étudiant sous forme de crédits.
Le rôle de la Fédération Française du Sport Universitaire (FFSU)
La FFSU a été créée en 1907 pour encadrer la question du sport dans l’enseignement supérieur et promouvoir l’accès au sport à tous. Plus concrètement, elle délivre les licences sportives universitaires, qui sont obligatoires pour les étudiants souhaitant aller en compétition. Celles-ci concernent une centaine d’activités, autour desquelles se forment des associations. La FFSU est chargée de leur bonne gestion et du respect des obligations juridiques notamment en matière d’assurance pour couvrir les risques liés aux activités proposées.
De plus, la FFSU représente le sport universitaire français lors des rencontres interuniversitaires internationales. Outre ses rôles d’encadrement et de représentation, la Fédération gère la formation des membres des associations sportives, qu’il s’agisse des dirigeants, bénévoles ou des cadres sportifs.
Compétitions et championnats universitaires
Chaque année, des compétitions sportives sont organisées pour les sportifs universitaires. Le calendrier de ces compétitions est géré par la FFSU et concerne tous les échelons, depuis le tournoi local jusqu’au championnat de France.
De manière concrète, les associations sportives s’affrontent au niveau régional sous la coupe de leurs ligues avant de pouvoir être sélectionnées pour accéder à des phases nationales, comme dans le sport de haut niveau traditionnel. La différence vient cependant de la finalité des compétitions. Avec des enjeux économiques et publicitaires bien moins importants que pour le sport classique, le sport universitaire entend promouvoir le dépassement de soi, la camaraderie et l’émulation collective entre les différentes universités, qui penche plus vers l’aspect ludique que vers le sport professionnel.
Les meilleurs participants peuvent être sélectionnés pour les Championnats du monde universitaires, organisés par la FISU. Une manière unique de permettre aux étudiants de voyager, découvrir d’autres cultures, tout en pratiquant leur sport favori à un niveau élevé.
Les structures du sport universitaire dans les établissements
Le Service Universitaire des Activités Physiques et Sportives, ainsi que les associations sportives sont deux structures distinctes. Elles participent cependant ensemble à la mission de promotion du sport universitaire. Quant au matériel et équipement, il est propre à chaque établissement, ou appartient aux collectivités locales avec lesquelles les universités ont une convention.
SUAPS et associations sportives étudiantes
Le SUAPS est un service universitaire créé par décret, qui est financé par le budget de l’établissement. Il est animé par des enseignants d’EPS/STAPS, majoritairement agents publics. Son directeur est nommé par le président de l’université. Il a pour mission de proposer des activités sportives aux étudiants et enseignants, d’organiser des cours, des stages ou des initiations dans un but de promotion, mais non de compétition. En revanche, il est responsable des crédits ECTS attribués aux participants, qui leur permettent de valoriser la pratique de leur sport dans leur cursus universitaire.
La compétition est en revanche le domaine des associations sportives. Ce sont des associations loi 1901 gérées bénévolement par des étudiants, et qui se composent classiquement d’un président, d’un secrétaire et d’un trésorier. Elles sont financées par des subventions universitaires, les cotisations des membres et parfois par des partenariats avec des entreprises locales sous forme de sponsor lors des événements étudiants.
Enfin, même s’il ne fait pas partie du paysage sportif en soi, le CROUS peut également intervenir ponctuellement au financement des associations dans sa mission de promotion du bien-être étudiant.
Les enjeux du sport universitaire pour les étudiants et les universités
La promotion du sport à l’université et dans les grandes écoles a permis de répondre à la fois à des questions de santé publique, de réussite académique et d’attractivité. Mais le financement des infrastructures a mis en relief un souci d’inégalité.
La pratique du sport à l’université favorise la réussite des étudiants dans leur cursus. Pas seulement grâce aux crédits ECTS, mais surtout grâce aux compétences transversales qu’il permet de développer chez les jeunes. La résilience, la gestion du stress et de l’échec, ou encore l’esprit d’équipe. De plus, le sport aura permis de renforcer le bien-être des étudiants après une période pandémique qui a mis à mal les relations humaines et la santé mentale de beaucoup d’entre eux. Enfin, dans un milieu universitaire où les établissements tentent d’attirer de plus en plus d’étudiants, les infrastructures et activités proposées servent de vitrine et de produit d’appel pour les futurs inscrits.
En revanche, les crédits alloués au sport et aux infrastructures ne sont pas répartis équitablement en France, et certaines universités peuvent se permettre d’investir plusieurs millions dans des installations neuves et des activités onéreuses (comme le golf ou le polo) tandis que d’autres doivent composer avec la difficulté de rénover des équipements vieillissants.
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Souvent mis de côté lorsqu’il est question de management sportif, le sport universitaire obéit à des règles et des codes bien à lui qu’il est important de connaître si l’on souhaite devenir un professionnel du sport. Le Bachelor Management du Sport approfondit toutes les notions essentielles à maîtriser pour les futurs managers et administrateurs, qu’il s’agisse de sport professionnel ou universitaire.