Médias sportifs français : acteurs, modèles et mutations | SMS

Transformation digitale du sport oblige, les médias sportifs français se renouvellent pour conserver leur audience et proposer toujours le meilleur de l'information sportive via de nouveaux canaux de diffusion.

Panorama des médias sportifs en France

Le sport a toujours été profondément ancré dans la culture française. Ainsi les médias qui le supportent aujourd'hui sont issus d'une longue histoire du journalisme sportif en France, commencée à la fin du XIXe siècle. Chose surprenante, la plupart des médias sportifs français qui dominent le marché sont toujours les mêmes depuis. Ils ont cependant vu naître de nouveaux modes de communication comme les réseaux sociaux sportifs.

Presse écrite, radio et télévision

La presse écrite a commencé son histoire avec des magazines tels que Le Vélo, ou l'Auto, au moment où les courses automobiles sont apparues et ont commencé à rivaliser avec la popularité du tour de France. Dès les années 50, c'est le célèbre magazine sportif l’Équipe, qui prend la tête des ventes et s'implante durablement dans le cœur des sportifs français. Avec l'évolution des transistors, la presse sportive radio diffusée voit le jour sur le service public notamment grâce à RMC. Les médias télévisés tels que nous les connaissons aujourd’hui ont quant à eux fait leur apparition avec Canal+, lorsque le football est devenu si populaire qu'il a permis de transformer le modèle économique de la diffusion télé. Maintenant, de nouveaux médias tout aussi crédibles et influents comme les réseaux sociaux et les plateformes VOD entrent en concurrence avec ces rochers immuables du paysage audiovisuel sportif français.

Médias spécialisés et généralistes

La presse sportive peut être divisée en deux grandes catégories, que sont la presse spécialisée (dans un sport ou un domaine), et la presse généraliste qui traite du sport en général. La presse spécialisée est majoritairement tournée vers le football, sport le plus populaire en France, comme le montrent les succès de magazines comme l’Équipe ou des émissions telles que RMC sport et Eurosport. Le sport généraliste est quant à lui porté par le service public grâce à France Télévisions, qui s'efforce de proposer de nombreuses compétitions internationales, en plus de diffuser gratuitement les JO et de nombreuses émissions sportives.  De plus, la plupart des quotidiens proposent à leurs lecteurs un encart sportif, si ce n'est parfois une déclinaison sportive du magazine ou du journal.

Le poids du football dans les médias sportifs français

Sport préféré des français, le football demeure la raison principale d'achat d'abonnements à des chaînes sportives et aux magazines. Sur des championnats majeurs ou des rencontres populaires comme PSG-OM, le nombre de nouvelles souscriptions pour l'évènement peut se compter en millions, même si celles-ci sont souvent éphémères. Même les magazines sportifs généralistes consacrent au football la majorité de leur contenu, pour profiter d'une audience considérable et permettre de conserver leur rentabilité. En revanche, la bataille médiatique pour la diffusion de certaines rencontres de football se traduit par une multiplication des abonnements qui complique la vie des consommateurs. Les prévisions de revenus des diffuseurs deviennent alors instables, leur chiffre d’affaires est étroitement lié aux droits de diffusion du football qu'ils parviennent à décrocher au fil du temps.

Audience, rentabilité et dépendance éditoriale

L'incertitude quant aux droits de diffusion qui changent souvent de main signifie que cette rentabilité, bien qu'importante pour celui qui décroche le contrat, n'est jamais acquise d'une année sur l'autre. Les bonds d'audiences sont donc une aubaine passagère pour les plateformes de diffusion, qui peuvent soudainement voir grimper leurs demandes d’abonnement de plus de 600 000 en quelques jours pour des rencontres de Ligue 1. L'augmentation de la concurrence entre les annonceurs fait certes grimper le prix des droits de diffusion , qui se répercutent sur le prix des abonnements, mais fait paradoxalement chuter la marge de rentabilité et les revenus des diffuseurs.  Cela démontre la dépendance de la quasi-totalité des médias sportifs aux droits de diffusion du football.

La transition numérique des médias sportifs

La transition numérique change la façon dont les consommateurs accèdent au contenu sportif. Les médias traditionnels, s'ils ne sont pas délaissés complètement, sont en concurrence avec des modes de diffusion instantanés, qui mettent l'accent sur la personnalisation de l'information, mais aussi l’instantanéité et l'accessibilité du contenu via les smartphones. Pour rester compétitifs, des diffuseurs ont donc dû s'adapter et miser sur l’extension de leur offre.

Sites web, réseaux sociaux et podcasts

Étendre l'offre des diffuseurs historiques comme RMC, Eurosport ou encore l’Équipe a donc été une nécessité vitale pour garantir leurs revenus face à la concurrence. Ainsi, en développant des applications pour smartphone et en investissant les réseaux sociaux, les médias sportifs peuvent proposer du contenu rapidement, tenir à jour leur public des derniers évènements en direct, mais surtout proposer des contenus différents, comme des résumés écrits seulement quelques secondes après. Cela permet en plus de toucher un public parfois laissé de côté, comme les personnes malentendantes, qui ont désormais accès à une presse écrite instantanée. Pour les publics plus mobiles, la radio a laissé place au format podcast, écoutable en direct comme à la demande, depuis n'importe où.

Nouveaux usages des publics

Cette réforme de la consommation du contenu sportif se voit dans les habitudes du public, qui désormais privilégie l'utilisation du téléphone tout au long de la journée aux rendez-vous télévisés habituels. De plus, le public a pris l'habitude d’interagir en direct et de commenter au fur et à mesure des matchs, chose rendue possible par les réseaux sociaux. Ces nouvelles habitudes sont prises en compte par les diffuseurs et médias, qui investissent de plus en plus dans l'amélioration de leur offre, vers plus de mobilité, d'instantanéité et de fragmentation de l’information sportive.

Enjeux économiques et éthiques des médias sportifs

La recherche de rentabilité et de crédibilité alors que les habitudes des consommateurs changent et la concurrence s’accroît met les médias sportifs face à des défis économiques et éthiques difficiles à anticiper, entre besoin d'indépendance et pression commerciale constante.

Publicité, paris sportifs et indépendance

Source principale de revenus pour les diffuseurs, la publicité et les partenariats avec les marques posent de plus en plus de question vis-à-vis de l'indépendance des plateformes de diffusion. Cela d'autant plus lorsque l'on inclut la possibilité d'effectuer des paris sportifs. En effet, avec la multiplication des rôles des médias, il n'est pas rare qu'une plateforme propose de parier sur des évènements qu'elle diffuse elle-même, tout en intégrant du contenu sponsorisé. Travailler dans la communication sportive demeure alors, pour les diffuseurs, le seul moyen de consolider le lien de confiance qui les unit à leur public.

Modèles payants vs contenus gratuits

Face à cette question d'indépendance, la seule solution demeure le changement de modèle économique. Là où les médias gratuits misent sur les contenus publicitaires et les paris sportifs pour accroître leur rentabilité, au sacrifice de leur indépendance et de leur crédibilité, les modèles payants promettent un contenu plus qualitatif financé uniquement par les abonnements.

Se former aux médias sportifs avec SMS

Il n'est pas facile de tirer son épingle du jeu dans ce paysage médiatique sportif marqué par la lutte constante pour une meilleure visibilité. Savoir utiliser les réseaux sociaux et jongler avec les différents modèles économiques, connaître leurs avantages et leurs inconvénients, est une condition sine qua non pour quiconque souhaite profiter des opportunités médiatiques et économiques qu'offre le monde du sport.   Le MBA spécialisé dans la communication sportive numérique permet de saisir tous les enjeux de la question et d’acquérir les compétences nécessaires pour travailler au sein des médias sportifs.