Arabie Saoudite : comment le sport est devenu un levier stratégique

L’Arabie Saoudite s'appuie sur son puissant fonds souverain pour placer le sport au cœur de Saudi Vision 2030. L'objectif du royaume consiste à diversifier son économie et à accroître son influence mondiale. Avec l’arrivée de Cristiano Ronaldo en Saudi Pro League à la création du LIV Golf, l’accueil de Grands Prix de Formule 1 et la préparation de la Coupe du Monde 2034, chaque initiative du pays manifeste une volonté de projection internationale. Comment le sport est-il devenu un levier stratégique pour le royaume saoudien ? On répond à toutes vos questions.

Une stratégie offensive portée par le PIF

Au cœur des ambitions sportives saoudiennes, le PIF (Public Investment Fund) représente le fonds souverain qui gère plus de 700 milliards de dollars d’actifs. Véritable bras financier de la politique sportive dans le pays, cet organisme permet de rendre concret le projet Vision Saudi Vision 2030. Ce dernier a pour objectif de chercher à élargir les sources de revenus d'une économie, jusqu'à présent, quasiment dépendante du pétrole.

Ronaldo, LIV, F1 : une diplomatie du sport

Le recrutement de Cristiano Ronaldo par le club d’Al-Nassr en 2023 a marqué un véritable tournant. En effet, au-delà de l’impact sportif que son arrivée suscite, la star portugaise donne une visibilité mondiale au championnat saoudien et incite d’autres joueurs de renom comme Karim Benzema, N’Golo Kanté ou Riyad Mahrez à rejoindre le royaume. Cet effet domino illustre parfaitement le rôle du football comme instrument diplomatique et médiatique dans l'univers du sport.

Par ailleurs, avec la création du LIV Golf, également financé par le PIF pour concurrencer le PGA Tour, l’ordre établi dans le golf mondial est fortement chamboulé. En parallèle de ces financements, le royaume accueille depuis 2021 le Grand Prix de Formule 1 à Djeddah et multiplie les événements de boxe de prestige, ce qui a pour effet d'attirer l’élite mondiale des sports de combat. Ainsi, l'ensemble de cette stratégie sportive positionne le pays comme une plateforme mondiale incontournable du spectacle sportif.

930 projets pour transformer le royaume

Dans le cadre de la Vision 2030, près de 930 projets sont développés pour transformer les infrastructures sportives et culturelles existantes. Parmi eux, on peut noter la création de nouvelles enceintes et des stades ultramodernes, le développement de complexes multisports dans des villes nouvelles comme NEOM, ou encore, des partenariats avec des clubs européens de renom dans le but de favoriser les échanges sportifs et éducatifs entre les pays.

Enjeux de la Coupe du Monde 2034

Soft power, investissements, ambition régionale

L’attribution de la Coupe du Monde 2034 à l’Arabie Saoudite symbolise la réussite d’une stratégie de rayonnement global sur plusieurs plans. Pour commencer, au niveau du soft power, le sport devient un instrument de transformation d’image. L’Arabie Saoudite projette désormais une modernité ouverte et connectée au monde. Ensuite, en ce qui concerne les investissements massifs réalisés par le royaume, l’organisation du Mondial mobilise plusieurs dizaines de milliards de dollars afin de moderniser les stades, les différents modes de transport et les solutions d'hébergement. Enfin, l'ambition régionale se concrétise grâce à Riyad qui aspire à devenir la capitale sportive du Moyen-Orient, en concurrence avec Doha au Qatar et Abu Dhabi aux Émirats.

Le sport business saoudien : quelles opportunités ?

Nouveaux clubs, infrastructures, droits TV

Les transformations en cours suscitent l’intérêt des différents acteurs économiques mondiaux. Ainsi, l’achat du club de Newcastle United en Premier League par le PIF démontre la manière dont le royaume investit dans des marques sportives déjà bien établies. En parallèle, les clubs locaux comme Al-Nassr ou Al-Hilal cherchent à évoluer en modèles mondiaux, ce qui permet d'attirer encore plus de sponsors et d'audiences.

Par ailleurs, les droits TV du championnat saoudien connaissent déjà une hausse significative de leur popularité. Sans compter les infrastructures, avec la construction d’arènes modernes et la mise en place de nouvelles solutions digitales pour offrir aux spectateurs une expérience sportive à la fois immersive et interactive.

Marché porteur pour les entreprises européennes

Pour les entreprises européennes, l’Arabie Saoudite s’impose désormais comme l’un des marchés sportifs les plus prometteurs au monde. Les fournisseurs d’équipements et de technologies y décrochent des contrats à plusieurs millions de dollars, notamment pour équiper de nouveaux stades, développer des infrastructures digitales ou moderniser des complexes multisports. Tandis que les agences de communication et de marketing y trouvent un terrain en pleine expansion, avec une demande de campagnes internationales, de gestion d’événements et de création de récits capables de renforcer l’image du royaume. Parallèlement, les partenariats académiques et éducatifs avec des clubs européens permettent de réaliser un transfert d’expertise dans la formation des jeunes talents ainsi que la professionnalisation des structures locales. 

Intégrer le sport dans l’héritage culturel

Place des sports traditionnels : dromadaires, fauconnerie

Parmi les sports traditionnels en Arabie Saoudite, les courses de dromadaires bénéficient d’un nouvel élan grâce à des compétitions modernisées et médiatisées. Quant à la fauconnerie, inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO, donne lieu à des tournois qui préservent l'entièreté de leur valeur séculaire, tout en diffusant une image moderne de la culture ancestrale. Des festivals internationaux attiraient déjà des passionnés du monde entier ; et, aujourd’hui, ces derniers trouvent leur place dans la stratégie globale du royaume.

Sports Management School : formation aux stratégies sportives globales

MBA Global Sports Management et géopolitique du sport

La Sports Management School vous propose des formations de haut niveau qui analysent précisément les mutations géopolitiques dans l'univers du sport. Pour cela, le programme MSc Global Sports Management vous prépare à maîtriser les enjeux stratégiques et économiques d’un marché en pleine évolution à travers un cursus dense :

• analyse des investissements sportifs mondiaux et de leur impact ;
• études de cas sur l’Arabie Saoudite, le Qatar et les Émirats ;
• formation pratique en stratégie, diplomatie sportive et gestion de projets internationaux.

À l'issue de cette formation, vous êtes un expert du management sportif apte à maîtriser l'ensemble des enjeux stratégiques et financiers, comme outil géopolitique, économique et culturel.

En 2025, le sport en Arabie Saoudite est considéré comme un outil fondamental de rayonnement international et de diversification économique pour le pays. Pour les entreprises, les sponsors, les diffuseurs et les institutions éducatives, le royaume offre un terrain stratégique porteur de nouvelles opportunités. Et pour les futurs professionnels du management sportif, comprendre cette dynamique est crucial.